Esta obra recoge el trabajo de investigación sobre la figura, hasta hoy relegada prácticamente al olvido, del hispanoecuatoriano Pedro Franco Dávila (1711-1786), primer director del real Gabinete de Historia Natural creado en 1771 con los fondos de su colección, considerada una de las más completas e importantes de la época reunida por un particular. Pero, además de coleccionista y director del Real Gabinete de Madrid, Dávila fue un experto naturista, uno de los mayores de la Ilustración española en invertebrados marinos (particularmente corales y moluscos), minerales y fósiles.