El Instituto Lucas Mallada de Investigaciones Geológicas (ILM) fue fundado como centro propio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en 1943, con objeto de integrar en una misma estructura a los geólogos que trabajaban en las universidades españolas; no obstante, hasta 1948 no se incorporó el primer investigador a su plantilla.

Para el análisis del desarrollo científico y organizativo del ILM, a lo largo de sus treinta y seis años de historia, hemos utilizado la documentación conservada en el Archivo del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN, CSIC), el Departamento de Mineralogía y Petrología de la Universidad Complutense de Madrid, las memorias publicadas anualmente por la Secretaría General del CSIC y las experiencias personales del autor, que fue funcionario de plantilla y secretario del ILM desde el año 1977.

La historia del ILM se ha vertebrado en torno a sus cuatro directores, dedicando un capítulo a cada uno de ellos, en los que se sintetizan sus proyectos, realizaciones científicas y la evolución de la estructura del Instituto, con la creación y disolución de las secciones del mismo. Por su interés científico y político, se dedica un capítulo al Instituto Nacional de Geología, directamente vinculado al ILM y fundado por el CSIC en 1966. La historia se completa con dos capítulos más, uno en el que se ponen de manifiesto los distintos tipos de personal, tanto científico como de apoyo a la investigación, así como su número y evolución a lo largo de los años de existencia del ILM; y otro, el último, en el que se analiza la labor editorial del Instituto, muy importante en su primera época, bajo la dirección de Maximino San Miguel de la Cámara. Durante la misma se fundaron tres revistas, entre ellas Estudios geológicos, y la serie Monografías, en las que se publicaron numerosos e importantes trabajos sobre la geología de España, realizados tanto por sus miembros como por geólogos extranjeros.