En 1900 tres fareros, James (Gerard Butler), Thomas (Peter Mullan) y Donald (Connor Swindells) se establecen en Flannan, un pequeño islote a 32 kilómetros de las Hébridas Exteriores en la costa escocesa, sustituyendo a los anteriores guardianes del faro. Tras una tormenta, su rutinaria estancia se ve alterada con la aparición de un náufrago en un bote de remos. James y Thomas ayudan a Donald a llegar hasta el lugar donde se encuentra el cuerpo para confirmar que ha muerto. El hombre, sin embargo, despierta y ataca a Donald quien, al tratar de defenderse, acaba con la vida del náufrago. Los tres fareros no tardan en comprender aquel extraño comportamiento: el hombre trataba de defender un cofre con lingotes de oro. Sin tiempo para recuperarse de la sorpresa y decidir qué hacer con el cadáver y con el oro, llegan a la isla otros dos hombres quienes, sin duda alguna, también van tras el oro.