Un joven médico vienés asiste con su esposa a un baile de carnaval, y en torno a ellos sopla un hálito de aventura, libertad y peligro. La noche siguiente, ella le confiesa haberle sido infiel de pensamiento con otro hombre. Turbado por esa revelación, el protagonista acude al lecho de un paciente moribundo. Recorre las calles nocturnas con pensamientos errantes y se ve sumergido en un mundo de secretos apenas entrevistos, en un juego de espejos entre la realidad y la fantasía, entre la muerte y el deseo. Mientras tanto, su mujer duerme, y sueña sueños perversos.
El escritor y médico austriaco Arthur Schnitzler (Viena 1862-1931) escandalizó a la sociedad de su época con la descripción del erotismo y del adulterio. Sus libros fueron quemados por los nazis en 1933, al ser considerados un ejemplo de la decadencia y corrupción moral burguesas. Relato soñado, novela breve de inquietante belleza, fue publicada en 1926 y adaptada al cine por Stanley Kubrick en su obra póstuma: Eyes Wide Shut.
«Una psicomaquia marital y una de las mejores obras de Schnitzler.» The New Yorker