San Edmund Campion (1540-1581) fue uno de los miembros más importantes de la misión de los jesuitas en Inglaterra durante los tiempos más duros de la persecución de Isabel. Fue arrestado y torturado en la Torre de Londres y murió mártir en Tyburn. Es uno de los testigos más notables de esa secuela de mártires que bañaron la tierra de Inglaterra en la gran persecución organizada por la reina Isabel I.
En esta novela, el gran literato Evelyn Waugh ha seleccionado los episodios más notables de la vida de Edmund Campion para ofrecernos una semblanza cabal y honda del santo mártir. “Todo lo que he hecho -dice Waugh- es seleccionar los episodios que le parecen importantes a un novelista y contarlos en una sola narración”. Como en todas las obras de este egregio novelista, lo que está en juego es la acción de la gracia en su misteriosa relación con la libertad humana. Esto hace que la narración, cargada de humor y de buen gusto, cobre una dimensión trascendente que eleva al lector y le permite comprender en toda su profundidad la figura de san Edmund Campion.