Aunque en el vocabulario o en la vida concreta de las comunidades suele emplearse el adjetivo "pastoral", es obvio que la pastoral en sí misma es a menudo una realidad mal definida o mal comprendida. ¿Designa esta palabra sólo la actividad de los sacerdotes o de los "colaboradores permanentes" de la Iglesia? ¿Es exclusiva de los llamados "pastores"? ¿Corresponde a una dimensión puramente teológica o más espiritual, eclesial? Madurada y trabajada durantes mucho tiempo por el grupo "Pascal Thomas", esta obra permite comprender de forma coherente lo que hoy es realmente la pastoral. Partiendo de experiencias prácticas, de realidades como el acompañamiento personal, la catequesis, la acogida en la parroquia, etcétera, tiene como objetivo ofrecer una definición precisa de un término que a veces plantea dificultades. Sitúa los diferentes elementos de esta expresión y traza perspectivas nuevas para la misión de las comunidades cristianas. Greogrio Magno afirma que la pastoral es el "arte de las artes". Ello nos invita a ser creativos para dar a las prácticas crisitianas un relive nuevo, más próximo a nuestros contemporáneos. Obra de un equipo, este libro se dirige a todos los que, en las parroquiasm, capellanías, movimientos o comunidades más diversas, hacen pastoral sin saberlo. Y también, desde luego, a los sacerdotes y animadores laicos que hacen pastoral sabiéndolo.