Las primeras generaciones de jesuitas vivieron como ninguna otra los Ejercicios. Los asimilaban y poseían con esa experienca lenta y vital que da el contacto inmediato con la fuente. Pero, precisamente por hallarse tan cerca de la fuente y tener tan a mano los mejores directores e intérpretes de la mente de S. Ignacio, no sintieron la necesidad de comentar, exponer e ilustrar el libro de los Ejercicios Espirituales. Pero sí se preocuparon, y muy pronto, de consignar por escrito las normas prácticas, los aviso y consejos referentes al modo concreto de dar los Ejercicios. Cada uno de esos conjuntos de normas teóricas sobre el arte de la dirección de Ejercicios es lo que ha recibido el nombre de Directorio, y son los que componen la primera parte de esta obra. Presentamos todos los Directorios de Ejercicios redactados en el siglo XVI, es decir desde la primera aparición de este género de escritos, por mano del mismo S. Ignacio, hasta la publicación del Directorio Oficial en 1599 que señala su término. El estudio completo y exhaustivo del contenido de los Directorios compone la segunda parte de la presente obra. En el Indice sistemático encontrará el lector la mejor guía de los temas tratados por los Directorios. Pero téngase siempre presente la naturaleza de estos escritos para no pedirles más de lo que pretenden: son normas prácticas de actuación, no análisis de contenidos.