Como un paisaje fantasmal que se alza de entre los escombros de aldeas, barriadas de chabolas y ciudades-mercado largo tiempo enterradas, está volviendo a la vida el mundo de Jesús, Pablo y los primeros cristianos. En docenas de yacimientos arqueológicos de Israel, Jordania, Siria, Turquía, Grecia e Italia, excavadores y especialistas en Nuevo Testamento están recomponiendo los indicios aportados por tantos restos para construir una imagen nueva y sorprendente de los orígenes históricos del cristianismo: una imagen que contrasta de manera inquietante con imágenes más familiares y reverentes de Jesús, los discípulos y los pacíficos montes y valles de Galilea. En estratos enterrados bajo las bulliciosas calles de modernas cuidades mediterráneas y en lugares remotos y poco conocidos, arqueólogos de muchas naciones y creencias religiosas está sacando a la luz los evocadores restos físicos de una sociedad antigua en la que, junto a un esplendor material y un lujo sin precedentes, existían un sufrimiento, un hambre y un número de personas sin hogar igualmente sin precedentes. Poco a poco, sale a la luz un mundo largo tiempo acallado de campesinos, profetas, centuriones y césares, un mundo en el que unas ideas políticas radicales y la pertenencia a comunidades de "santos" estrechamente unidas eran algunos de los medios más eficaces con que los primeros cristianos intentaron resistir al poder de gobernantes extranjeros y afirmar su propia dignidad. RICHARD A.HORSLEY, catedrático de Clásicas y Religión en la Universidad de Massachusetts (Boston), es autor de numerosos libros, entre los que destacan: Bandits, Prophets, and Messiahs (1985): Jesus and the Spiral of Violence (1992): Galilee (1995): Archeology, History and Society in Galilee (1996): Jesús y el Imperio. El reino de Dios y el nuevo desorden mundial (2003). NEIL ASHER SILBERMAN, es autor o coordinador de numerosos libros de divulgación sobre arqueología y la Biblia, entre ellos: The Bible Unearthed (2001): The Archeology of Israel (1997): The Hidden Scrolls (1994): y Digging for God and Country (1984).