Hoffmann reúne las últimas investigaciones sobre colectivización e industralización, cultura y género, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, ofreciendo un relato sintético de la era estalinista. El autor presenta una nueva interpretación sobre el modo de proceder del Estado soviético. Muchas de las prácticas estalinistas —la economía estatal, la vigilancia, las campañas de propaganda y los campos de concentración— no tienen su origen en Stalin, ni siquiera en Rusia, sino que fueron herramientas de gobierno extendidas por Europa durante la Primera Guerra Mundial. El sistema soviético se configuró precisamente en esos años de guerra total, con sus prácticas de violencia y movilización, y estos fueron desde entonces los sillares del nuevo orden político. Los líderes del Partido Comunista, utilizaron esas mismas prácticas para llevar a cabo su agenda ideológica de transformación económica y social. DAVID L. HOFFMANN es doctor en Historia por la Universidad de Columbia y profesor de Historia de Rusia en la Universidad de Ohio. Es especialista en la época soviética, y ha centrado su investigación en la historia política, social y cultural de ese periodo.