A Historia de Manancial desenvólvese no ano 68, nun espacio propio e pechado, que podemos identificar como da América profunda, que serve a Manteiga para que os seus personaxes, todos eles moi primitivos e primarios, poidan desenvolverse con soltura e credibilidade. Manancial é a historia dunha serie de asasinatos, de varias violacións, de consaguinidades e violencia. Unha historia dunha fuxida cara a ningures, cara á aplicación da lei e da xustiza dos poderosos que non saben das razóns da violencia, da morte, da vida perdida, sen sentido. Unha historia da estupidez humana, de seres sen horizonte e sen luz, que por mero instinto de supervivencia, reinciden no seu propio erro. A trarna da novela artéllase ó redor da familia Obrador, formada pola nai, Ma, soa e tetrapléxica por mor dun seu home borracho, e os seus catro desgraciados fillos. Unha familia que para supervivir necesita crear un mundo absolutamente pechado ó redor da nai, a matriarca e obsesiva cohesionante dos catro irmáns. Lino, o maior, que fala máis do necesario pero que nunca ten nada que dicir; Tomás, o protagonista da obra, que encarna o silencio e a violencia; Flor, a fermosa flor murcha e nunca amada; e Ho, o pequeno, oitomesino, subnormal e o única de todos eles que será capaz de conservar a vida.