Natural de Kentucky e hijo de una familia de agricultores que se remonta al menos a cinco generaciones, Wendell Berry ha enseñado inglés en la Universidad de Nueva York en el Bronx, desde 1962 a 1964, y creación literaria en la Universidad de Kentucky, desde 1964 hasta su admisión en 1977. Su primera novela, Nathan Coutler, fue publicada en 1961. Desde 1965 reside en el condado de Henry, en el estado de Kentucky, escribiendo poemas, novelas y ensayos, y trabajando con su familia en una pequeña granja que compró y que ha llegado a tener 125 acres. Berry es baptista y, aunque es un crítico agudo de la falta de respuesta a los dramáticos problemas de nuestra cultura y de nuestro tiempo que él percibe en las confesiones cristianas (así como en otras realidades, como las administraciones públicas y la universidad), su obra está profundamente impregnada de una mirada cristiana sobre la vida, las personas y las cosas. Sus novelas recrean el espacio ficticio de una pequeña ciudad rural llamada Port William, en Kentucky y de las granjas de su entorno, y describen los lazos humanos que existen entre los miembros de las familias de esa comunidad, que la industrialización y la tecnología van destruyendo poco a poco.