Giovanna, Caterina y Vittorio se conocen y crecen juntos en el Instituto para los hijos de la guerra de Portogruaro. Son considerados niños huérfanos y han sido acogidos por un grupo de religiosos que intentan darles una familia. Al crecer, sus caminos se separan. A Giovanna la adopta una pareja rica de Padua que quiere hacer de ella una señorita de casa bien y le cambia el nombre; Vittorio, el aventurero, no duda en escaparse, pero desea con todas sus fuerzas que lo capture alguien que le quiera por lo que es; Caterina no lo sabe, pero cuenta con la fuerza de una unión que la protege y la guía, un vínculo, una nueva posibilidad. De nuevo, Chiara Carminati narra historias dentro de la Historia. Los acontecimientos de esta novela están inspirados en expedientes y documentos guardados en un viejo armario de madera en el Instituto San Felipe Neri de Portogruaro, un lugar único en Europa, en el que se acogía a los llamados «hijos de la guerra». Una historia que, lejos de pertenecer solo al pasado, resuena con fuerza en un presente marcado todavía por las guerras y las injusticias.