Patricia Cerda, una de las más importantes exponentes de la novela histórica chilena, reconstruye a través de una investigación exhaustiva, y valiéndose de una pluma osada y madura, la trayectoria de una figura central no solo de la literatura hispanoamericana, sino también de la historia de Chile: la historia del poeta soldado Alonso de Ercilla, autor de La Araucana.
Ercilla y las contradicciones del Imperio narra los periplos de un autor tan adelantado como talentoso, testigo privilegiado de la conquista española y los abusos que sus compatriotas ejercieron sobre los nativos, en nombre de Dios y la Corona. Pero es, sobre todo, una exploración del proceso que llevó a Alonso de Ercilla a escribir La Araucana, el poema épico fundacional de una patria ajena que el español hizo propia.