Los presocráticos fueron pensadores que emprendieron una tarea de enorme trascendencia para la cultura occidental. Con ellos se disiparon las brumas de una mitología que había constituido un pensamiento en el que se confundían lo natural y lo sobrenatural. El legado de estos filósofos, que se enfrentaron con su crítica a la tradición mitológica, fue una concepción racionalizada de la phy´sis, construida con un nuevo tipo de discurso, fundamentado en argumentos y razones. Su indagación tenía por objeto la totalidad de lo real y, muy especialmente, la cuestión del principio a partir del cual surge el mundo ordenado al que llamaron kósmos.
Tras una Introducción sobre el origen de la filosofía, el libro hace un recorrido por los principales filósofos presocráticos. Comienza con los milesios (Tales, Anaximandro y Anaxímenes), considerados por Aristóteles los iniciadores de esta visión del mundo. Continúa con Pitágoras y los pitagóricos, que añadieron a la explicación naturalista una dimensión religiosa y ética basada en la importancia de las matemáticas y de la filosofía como forma de vida. Después se estudia a Heráclito, defensor del devenir y de la unidad de los opuestos, y a Parménides y los
eléatas, cuya reflexión sobre el ser cuestionó la verdad del devenir y marcó un punto decisivo en la filosofía occidental. Finalmente, se analizan las respuestas de los pluralistas (Empédocles, Anaxágoras, Diógenes de Apolonia, Arquelao y los atomistas Leucipo y Demócrito) al desafío eleático, debatidas entre una concepción mecanicista del mundo y otra teleológica fundada en la inteligencia como principio explicativo del devenir.
Para analizar todas estas cuestiones, los autores se han propuesto entablar un diálogo directo con estos pensadores a partir de la discusión de multitud de fragmentos, traducidos por ellos mismos, que explican con la ayuda de las más importantes aportaciones hermenéuticas ofrecidas tanto por los comentaristas antiguos como por los especialistas actuales. En esta misma colección los autores publicaron un primer volumen titulado Filósofos griegos: de los sofistas a Aristóteles (2017, 2ª ed. 2024).