Desde el momento mismo en que empezó a difundirse la Introducción a la vida devota (año 1608), tuvo un éxito rotundo. Su intento conseguido de poner amable y exigentemente la devoción profunda, seria y tierna, al alcance de las gentes que viven en el mundo fue acogido con entusiasmo. San Francisco de Sales muestra que el deseo de santidad es realizable para las personas que viven entre los avatares del mundo, lugar en el que Dios los ha puesto. El frescor y la espontaneidad con que nos habla ha mantenido vivas durante cuatro siglos sus palabras, su fina penetración psicológica no es fruto del estudio, sino de la experiencia de un hombre de Dios a quien el hambre de almas atormenta y recome.