En la historia de la espiritualidad del Corazón de Cristo, se percibe un desarrollo continuo –no necesariamente lineal– que, parte del evangelio de san Juan, continúa con las reflexiones de los Padres de la Iglesia, se prolonga en los textos explícitos de los autores espirituales de la Edad Media, y preludian y preparan el florecimiento alcanzado en los siglos XVII y siguientes. Esta continuidad se esboza en estas páginas, sin pretensión de cientifismo al respecto. Se trata, más bien, de recoger el mayor fruto posible de las investigaciones de los últimos siglos y ponerlas al alcance del conocimiento y reflexión de los creyentes de hoy. El texto invita tanto a una mirada retrospectiva por lo acaecido como prospectiva de cara al futuro. En nuestra pretensión, más allá de sacar conclusiones históricas o teológicas, está, sobre todo, el deseo de dejar hablar a los textos de cada época. De ahí que los mismos merezcan, además de una lectura pausada, una atención meditativa correspondiente a la atmósfera y sentimientos con que fueron escritos.